Certains projets naissent lentement, au rythme du territoire et des saisons. C’est le cas de la Cidrerie des Caps Noirs, portée par Jean-Charles Fleurant, biologiste de formation devenu producteur horticole, de pommes et de cidre par passion, curiosité et attachement profond à son verger.
Installé en Gaspésie après un parcours professionnel lié à l’environnement côtier, Jean-Charles fait l’acquisition, en 2013, d’un terrain ancestral dans la belle région des Caps Noirs à New Richmond. Sur ce site poussent de vieux pommiers, l’entrepreneur est alors témoins d’un patrimoine fruitier riche à fort potentiel.
Du terrain au verger : un projet qui s’enracine dans le temps
Inspiré par son enfance passée en Montérégie et par la diversité des pommes présentes naturellement en Gaspésie, le verger est pensé avec soin, sans précipitation. Plus de dix ans s’écouleront entre l’achat du terrain et la première mise en marché des produits. Ce rythme volontairement lent permet de limiter l’endettement, de bénéficier de programmes d’aide financière et de laisser au projet le temps de mûrir.
Un cidre naturel, vivant et profondément gaspésien
À la Cidrerie des Caps Noirs, la philosophie est simple : laisser la nature faire son œuvre. Les cidres sont élaborés sans ajout de levures commerciales, sans sulfites, sans pesticides ni fertilisants. La fermentation est spontanée, guidée par les levures naturellement présentes sur les pommes et dans l’environnement.
Chaque cuvée est unique, mais réfléchie longuement. D’une année à l’autre, les variétés sont semblables, mais le cidre évolue. Ce caractère vivant et parfois imprévisible fait partie intégrante de la démarche de Jean-Charles, qui privilégie l’observation, l’apprentissage et l’adaptation.
Des formats accessibles pour une expérience conviviale
L’un des éléments distinctifs de la cidrerie réside dans le choix de petits formats prêts-à-boire, encore peu répandus dans l’univers du cidre artisanal au Québec. Pensés pour l’apéro, la plage ou les moments partagés entre amis, ces formats rendent le produit plus accessible et favorisent la découverte pour les consommateurs.
Une mise en marché locale et une production en circuit court
La Cidrerie des Caps Noirs mise avant tout sur la proximité. Les produits sont distribués principalement dans la Baie-des-Chaleurs, par l’entremise de points de vente régionaux.
Le fonctionnement de la cidrerie repose largement sur l’entraide. Lors des périodes de pressage, amis, membres de la famille et bénévoles se mobilisent pour transformer les pommes. Ces moments deviennent de véritables corvées collectives, à l’image de l’esprit qui anime le projet.
Jean-Charles privilégie un modèle à échelle humaine, où malgré l’empressement naturelle qui vient avec la récolte et la transformation de produits saisonniers et cycliques pour préserver la fraicheur et conserver la qualité des produits, la qualité de vie et le respect du rythme naturel demeurent une place centrale.
« On ne voulait pas bâtir quelque chose de trop gros. On voulait surtout créer un projet qui nous ressemble et qui s’intègre bien dans notre milieu. »
L’importance de l’accompagnement en démarrage
Le développement du projet a été rendu possible grâce à un plan d’affaires rigoureux et un financement soutenu par différents partenaires, notamment le MAPAQ, la Financière agricole et de la SADC de Baie-des-Chaleurs. Cet accompagnement a permis à Jean-Charles de bénéficier d’un prêt avec moratoire pendant une période cruciale, alors que les revenus n’étaient pas encore au rendez-vous.
Cet accompagnement a offert la marge de manœuvre nécessaire pour bâtir l’entreprise sans pression excessive, en cohérence avec la vision à long terme du projet.
Entreprendre avec patience et enracinement
S’il y a un enseignement à retenir du parcours de Jean-Charles, c’est l’importance de prendre le temps. Le temps de s’intégrer dans son milieu, de bâtir des relations de confiance et de laisser le bouche-à-oreille faire son chemin.
« En agriculture comme en entrepreneuriat, il faut accepter que certaines choses prennent du temps. »
À la Cidrerie des Caps Noirs, chaque bouteille raconte une histoire de territoire, de patience et de passion. C’est un produit qui se déguste, saison après saison, au rythme de la Gaspésie.
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Article rédigé par Noémie Lévesque, conseillère aux entreprises, SADC de Baie-des-Chaleurs
Crédit photo : Lumi Photo